Hace poco más de un año que Francisco José González, más conocido como ‘Chili’ se hizo cargo de la dirección técnica del Sprint Olímpico español, un puesto al que tuvo que adaptarse de inmediato y lidiar con una planificación en un 2025 que se echaba encima. Sin embargo, este experimentado gallego supo sacarle tiempo al tiempo y consiguió organizar una temporada en la que los resultados logrados certificaron lo acertada de su incorporación a la Federación. Ahora, con más tiempo para planificar y organizar el año, nos hemos sentado con él para que nos hable del pasado, del presente que arranca esta misma semana con el Selectivo Nacional de Trasona y del futuro, donde en este 2026 el Sprint español afrontará uno de sus años más exigentes con hasta cinco pruebas internacionales.
Acaba de hacer un año desde que te incorporaste a la Federación, ¿Como valoras tus primeros 12 meses al frente de la dirección técnica del Sprint Olímpico español?
Yo creo que ha sido un buen año, no ha sido espectacular porque yo quiero ponerme metas altas, pero ha sido un buen año. El 2025 se empezó muy bien en la Copa del Mundo de Szeged, algo que para la Federación era importante, el empezar bien un nuevo ciclo olímpico. Se empezó bien y con muy buenos resultados y terminó también bien. Todo es mejorable como siempre, pero yo creo que en líneas generales fue un buen año.
¿Podría haber sido mejor? Claro, creo que hay que ponerse metas altas y con respecto a los más jóvenes, a los juniors, yo creo que fue un año que fue un poco complejo porque había muchos deportistas senior y sub-23 enfrascados en las dos categorías, es decir, teníamos muchos deportistas jóvenes compitiendo a nivel absoluto, seniors, que también querían competir aprovechando que era un año posolímpico en el junior y sub-23. Al final esos deportistas no acudieron al mundial Junior y Sub-23 como pudo ser Álex Graneri, Carlos García, o el propio Diego Domínguez, algo que nos condicionó un poquito a la hora de sacar unos resultados mejores.
Después de un año en el cargo, ¿Cómo enfocas esta segunda temporada? ¿Hay cambios que quieras realizar?
Creo que la línea ya se marcó en el año 2025, ahora habrá cambios a lo largo del ciclo olímpico, pero van a ser muy ligeros, voy a intentar que casi sean imperceptibles, pero los va a haber. ¿Por qué digo imperceptibles? Porque creo que cuando haces cambios bruscos los deportistas, los entrenadores de los equipos nacionales, les genera cierta tensión porque ellos quieren tener también estabilidad a la hora de poder trabajar con cierta tranquilidad y tenemos que hacer coexistir estas dos cosas.
Sí va a haber algunos ligeros retoques, pero lo que sí está claro es que hay una línea marcada, que es que el rendimiento individual va a formar parte de todo el ciclo, hasta el último año incluido de los juegos, y a partir de ahí lo que tiene que hacer todo el mundo es dar lo mejor de sí mismo, entrenar duro y conseguir los resultados que todo el piragüismo español está esperando en la última regata del ciclo que van a ser los Juegos y en donde todo el mundo desea sacar los mejores resultados.
Creo que tenemos un gran equipo de deportistas, son de los mejores del mundo en todas las categorías, así lo refrenda este año el Mundial de Milán, que en las diez distancias olímpicas nos hemos metido en todas las finales, exceptuando en el K1 500 femenino, y a partir de ahí contamos con un equipo muy bueno y además muy joven, lo cual nos hace que tengamos unas expectativas de futuro realmente muy halagüeñas, y todos tenemos esa esperanza.
Empezamos este próximo fin de semana con el primer proceso selectivo del equipo nacional de Sprint ¿Cómo valoras la gran inscripción que hay para el selectivo y que esperas del mismo?
Es un selectivo que viene con cuatro semanas de adelanto con respecto al selectivo del año pasado, pero se ha colocado en estas fechas por la planificación de las regatas internacionales que son más que nunca y debido a la entrada del nuevo sistema de clasificación olímpica. De este modo, los entrenadores de los equipos me plantearon la posibilidad de adelantar el selectivo un poquito este año para que el proceso de montar los barcos de equipo y de los selectivos fuera más tranquilo. Acepté esa sugerencia de los entrenadores que fue casi unánime y a partir de ahí pues a competir.
Tenía dudas de si la participación iba a ser tan numerosa, pero la verdad me ha sorprendido gratamente de que haya muchos deportistas, todos los de los equipos nacionales por supuesto, y después muchos deportistas de clubes que han decidido inscribirse para poder medirse y poder hacer una competición que yo espero que se haga con unos buenos resultados.
Este selectivo es la primera parte de una exigente temporada, con tres copas del mundo, un europeo y un mundial en Poznan. ¿De qué modo esperas que se afronten tantas competiciones?, ¿No es peliagudo para los deportistas tratar de encontrar tantos picos de forma en tantos eventos que hay en una temporada?
La verdad es que es algo he hablado mucho con los entrenadores de este tema, pero yo soy de los que intenta ser pragmático y cuando las normas de juego se plantean para todos los países del mundo, pues es igual para todos, es decir, todos los países del mundo estábamos acostumbrados a competir una serie de competiciones en cada temporada internacional y este año se va a competir más, entonces es igual para todos, todos vamos a tener las mismas dificultades a la hora de afrontar eso.
Nuestros entrenadores son de los mejores del mundo, como se ha demostrado en estos últimos años, y yo creo que ellos tienen claro cómo es su planificación. Yo les digo muchas veces que estábamos muy poco acostumbrados a competir demasiado y en muchos deportes se compite mucho más que en el nuestro y salen adelante y no sé por qué nosotros no podemos hacer lo mismo, es decir, es cierto que hay un cambio, que estábamos acostumbrados a competir en tres competiciones internacionales al año, y ahora vamos a pasar a cinco o seis incluso, es algo que seguro que afecta, pero no hay que tenerle miedo a eso, hay que afrontarlo, hay que planificar bien y a partir de ahí yo estoy súper tranquilo porque tenemos buenos entrenadores que saben hacer su trabajo y saben planificar. Van a ajustar las cargas adecuadamente para que lleguemos como tenemos que llegar, tenemos que llegar bien a las primeras dos copas del mundo, tenemos que afrontar la tercera copa del mundo que es obligatoria, y tenemos que ir con un equipo potente y hacerlo lo mejor posible y finalmente terminar en el campeonato del mundo.
Hay dos procesos ahí de seis semanas y media entre las dos primeras copas del mundo y la copa del mundo de Montreal y después hay otras seis semanas hasta el mundial que yo creo que los entrenadores están perfectamente capacitados para planificar eso de forma casi perfecta, no estoy preocupado por ese asunto, la verdad.
Hablando de las copas del mundo obligatorias, ¿Cómo crees que nos puede ir este nuevo sistema de clasificación por ranking olímpico?
Te digo lo mismo que antes, intento ser pragmático, las reglas son iguales para todos y ahora tenemos que empezar a trabajar para tratar de conseguir la clasificación de las 16 personas a los Juegos Olímpicos (cinco en kayak hombre y cinco en mujer y los seis canoistas, tres hombres y tres mujeres) y a partir de ahí tenemos que tratar de clasificar a todo el mundo.
Como inconveniente, si que veo que el sistema de clasificación individual se podía haber mejorado un poquito. Creo que hay algunos países grandes que vamos a sufrir para clasificar los barcos individuales porque al puntuar todas las embarcaciones individuales en el ranking individual, no se va a saber con seguridad quiénes van a ser los países que van a clasificar esa última plaza para los Juegos Olímpicos. Con respecto a los barcos de equipo no tengo ninguna duda de que vamos a estar clasificados sin ningún tipo de problema tanto en los K4 como los dos C2 porque, además, somos una gran potencia mundial.
Lo que nos preocupa, son las embarcaciones individuales ya que el sistema es muy abierto. El sistema de clasificación olímpica está formado por 10 regatas en estos próximos dos años de las cuales podemos descartar dos y donde obligatoriamente son puntuables las de fuera de nuestro continente.
Hablas de esa preocupación, pero lo que si que está claro es que en este nuevo ciclo hay una firme apuesta por la mujer, ¿Cómo se produce ese cambio?
El año pasado cuando llego a la dirección técnica, todo el mundo que hablaba conmigo comentaban la poca confianza que había en la mujer, que los resultados no habían sido excepcionales en el Selectivo, sin embargo, yo lo tuve claro desde el principio, creo que fue una de las apuestas fundamentales de este nuevo ciclo olímpico que fue por la mujer. Después de ese selectivo hubo una reunión con el equipo femenino con el presidente al que yo le acompañé y él les dijo que iban a ser prioritarias en este nuevo ciclo y creo que así lo estamos haciendo. Nuestro apoyo al equipo femenino fue y es, absoluto y de hecho el nuevo entrenador (Joaquín Delgado) ha hecho un trabajo excepcional en muy poco tiempo en donde casi nadie contaba con ese campeonato del mundo en K4.
No solo eso, ese equipo hizo una temporada excepcional con la primera copa del mundo de Szeged que ganó y en el europeo, que mantuvo la posición de medalla y se consiguió estar todo el año de forma muy regular con lo cual el trabajo que se hizo fue excepcional. Además, hay que ver el gran apoyo que hay por parte de la Federación al equipo de kayak mujer y al de canoa. Esta última ya tiene unos resultados contrastados pero la mujer tiene que ser la nueva apuesta clara y decidida para intentar llegar a los Juegos con todas las opciones de medalla y eso tiene que continuar en 2026 y 2027 y hay que finalizarlo en 2028.
En cuanto al K1 500 femenino, no hemos tenido unos resultados importantes, pero sí que he tenido muchas conversaciones con Joaquín Delgado y le estoy constantemente mostrando eñ hecho de que tenemos que buscar la posibilidad de tener un K1 500 competitivo con opción de que lleguemos a las finales por las medallas. Desde ya, este mismo año, estamos trabajando en ello, yo tengo expectativas de que este año podamos sacar un buen K1 500 a las copas del mundo al campeonato Europa y al campeonato del mundo y que luchemos por estar en las finales. Ahora partimos de una base donde no estamos en las finales y creo que el objetivo de este año es intentar entrar en las finales en el K1 500 en alguna de las pruebas importantes de tal forma que podamos llegar al año 2028 con posibilidades reales.
Eso en cuanto al kayak femenino, pero la canoa femenina es un saco donde la competitividad y la calidad sale a raudales. ¿Cómo vives desde tu puesto que haya tanto y tan bueno en la canoa femenina?
Estoy muy feliz, muy tranquilo por ese tema de la competencia. De hecho, una de las funciones de la dirección técnica es buscar esa competencia. Tenemos dos grupos y creo que el año pasado el grupo de Ángeles y Victoria se ganó por méritos propios el poder trabajar con tranquilidad en sus sitios de referencia, como es para Ángeles, Mallorca y para Victoria, Murcia. Este año creo que la apuesta por la mujer y por la canoa creo que ha sido fundamental. Hemos creado un equipo nacional con el equipo senior y sub 23, un equipo amplio que está formado por 11 deportistas, 9 están a las órdenes de Juan Pardo en Sevilla, con María y Antía a la cabeza, con un nivel súper contrastado y después un montón de chiquitas, de mujeres jóvenes que vienen por detrás apretando y que tenemos que tratar, por todos los medios, de que poco a poco, año a año, den un saltito adelante para estar cada vez más cerca de los valores de referencia que tenemos que son María Corbera y Antía Jacome.
Ángeles y Victoria, que el año pasado hicieron una temporada excepcional, este año ya sabemos que van a hacer una temporada también muy buena y sabemos que han dado un pasito para adelante una vez que se han reafirmado a nivel mundial y van a apretar la competencia con Antía, con María y con el resto de sus compañeras Claudia, Ana Cantero, Elena, Valeria y las jovencitas Candelaria, Candela y Lara para intentar apretar más todo y que luego sea de una competencia máxima.
Ahora el nerviosismo se le traslada a los deportistas que es cuando llega su momento, cuando realmente tienen que salir a competir y a partir de ahora la temporada irá toda rodada. Pero bueno, con las chicas de la canoa la verdad creo que la Federación ha apostado de forma muy clara. El presidente cuando le planteé la posibilidad de crear un equipo de canoa en Sevilla con la cabeza de Antía y de María lo apoyó al 200% y ahora sólo falta ver que los resultados de esta planificación, de este trabajo, salen como todos esperamos, que es que la apuesta por la mujer tiene que ser parte importante de este ciclo también en canoa.
