Gracias al Ayuntamiento de Cuenca, que gentilmente cedió sus instalaciones, y a la colaboración del Club Piragüismo Cuenca con Carácter, más de 350 personas entre deportistas, técnicos, árbitros y aficionados pudieron disfrutar de la XXX Gala Nacional de Piragüismo, donde se hicieron entrega de los premios a los ganadores de las ligas nacionales 2012 y también, de los Premios Nacionales del Piragüismo, galardones que reconocen los méritos de los mejores de nuestro deporte el año pasado (si quieres consultar la lista de premiados, pincha aquí).
Causó sensación la presencia de cuatro de nuestros representantes olímpicos, tres de ellos medalla en Londres: Alfonso Benavides, Maialen Chourraut, Saúl Craviotto y David Cal, que recibieron los galardones a Mejor Deportista Sub-23, Mejor Deportista Femenino y Mejor Deportista Masculino, respectivamente. Todos coindieron en que ya tenían en mente los Juegos Olímpicos de Río, aunque se mostraron prudentes y convencidos que el trabajo previo debía ser intenso. También estuvieron presente Jesús Morlán, técnico de David Cal, y Xabier Etxaniz, que fueron reconocidos como los mejores técnicos del año 2012, y que quisieron compartir su premio con el resto del equipo técnico presente en los Juegos Olímpicos de Londres.
Eva Barrios volvió a repetir como Mejor Deportista Sub-23 femenina por su medalla de oro en el Campeonato del Mundo de Maratón de Roma, aunque reconoció que el próximo año lo iba a tener más complicado para subirse al escenario al ser ya deportista absoluta. Núria Fontané, piragüista de Estilo Libre, ganó el premio a Mejor Piragüista Femenina Júnior, agradeciendo el reconocimiento que suponía el galardón para una de las disciplinas menos conocida del piragüismo. Por su parte, Marcus Cooper Walz, que fue declarado Mejor Piragüista Júnior, ponía el listón alto al afirmar que su lucha de este año iba encaminada a conseguir un oro en alguna de las competiciones internacionales.
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Estuvo presente también en la Gala José Perurena López, que recibió una Mención Especial por su nombramiento como miembro del Comité Olímpico Internacional. El Presidente de la Federación Internacional de Canoa reinvindicó el papel del piragüismo en los Juegos Olímpicos y su compromiso de intentar que la presencia de este deporte en los Juegos fuera cada vez mayor. Compartió escenario con Susana García Heras, que recibió también una Mención Especial por su papel como Técnico de la Federación Internacional de Canoa; reconocimiento que compartió con Lluís Rabaneda, cuyo trabajo fue igualmente aplaudido aunque no pudo asistir a la Gala.
En el apartado de Mejor árbitro, el galardón cayó en manos de dos personas vinculadas a las especialidades olímpicas de nuestro deporte, uno por su amplia experiencia en el manejo de los medios de control de las llegadas en el ámbito de las aguas tranquilas, y la otra galardonada por su buen hacer como responsable del Comité de Slalom en su labor de realización en las designaciones para las pruebas nacionales: Ignacio Díaz Cela y María Luisa Irigoyen Salaberría.
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Nelo y Amura recibieron una Mención Especial por su importante labor como co-patrocinadores, cuyo apoyo a nuestro deporte se ha convertido ya en tradicional. Y por la genial cobertura y las retransmisiones desde los canales de Lee Valley y Eton Dorney durante los Juegos Olímpicos, Radio Televisión Española se alzó con el premio al Mejor Medio de Comunicación.
