Francisco Cubelos (33 años) inicia una nueva temporada con ilusión renovada y ganas de volver a luchar por muchas cosas. Y es que, 2026, es un año importante para el piragüismo mundial ya que es el que inicia el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Para el de Talavera de la Reina, la temporada que empieza pronto, “para mi gusto demasiado pronto, se hará larga” apunta, pero llega a la primera cita con buenas sensaciones. Será en Trasona, los días 6,7 y 8 de marzo con el Selectivo Nacional de barcos individuales y que abre la puerta a las dos primeras copas del mundo del mes de mayo en Szeged y Brandemburgo.
¿Cómo ha sido tu pretemporada y de que modo afrontas el arranque de este nuevo año?
La verdad es que ha ido todo bien. Ha sido más corta de lo normal, porque estamos acostumbrados a competir un poco más tarde, pero este año los selectivos son más pronto de lo normal, o al menos más pronto de lo que hemos hecho los últimos años, o de lo que hemos estado haciendo en los últimos años. En ese sentido, la pretemporada sí que se me ha hecho un poco cortita. Hemos tenido que acelerar un poquito antes de lo que solemos hacerlo.
Pero en línea general, la pretemporada ha ido bien, yo me he encontrado bien. No he tenido, por suerte, ningún problema que me haya hecho parar o cortar el entrenamiento. He estado, además, hace unas semanas en México, haciendo una concentración en altura, que ha ido bastante bien, de la que estoy muy satisfecho. Contento, en general, con la preparación. Es cierto que es un poquito pronto, pero la verdad es que la temporada arranca ya y prácticamente hasta agosto, si Dios quiere, y si los resultados nos acompañan, estaremos compitiendo.
¿Consideras que este selectivo de barcos individuales habría que haberle dado algo más de margen?
Yo sí lo haría, yo sí prefiero empezar a competir un poquito más tarde, porque creo que si no la temporada se va a hacer, o se puede hacer, un poquito larga. Y sobre todo este año, que es cierto que tenemos que competir, o las personas que salgan a competir en los eventos internacionales, van a estar prácticamente compitiendo todos los meses o algunos meses varias veces. Con lo cual, el estado de forma tiene que ser óptimo en todo momento.
¿Demasiados picos de forma en una temporada?
Exacto, y eso es algo complicado y a lo que nosotros no solemos estar acostumbrados ya que en los años anteriores hacíamos dos competiciones importantes, ahora tienes tres copas del mundo, un campeonato de Europa y un campeonato del mundo. Y antes llegábamos fuertes a la primera copa y al mundial.
Con lo cual, ahora, son más competiciones, todas son muy importantes y en ninguna se puede fallar. Con lo cual es cierto que la temporada de estar a tu máximo nivel se alarga. Y si la alargamos nosotros por abajo, pues para mi gusto, yo creo que la estamos alargando o estamos empezando a competir demasiado pronto, también comparándolo con otros países. También te digo, no siento que sea ningún problema y, con los deportistas con los que he hablado, todos opinamos igual.
¿Y cómo llega Paco Cubelos a este Selectivo y como afronta la semana siguiente el Campeonato de España de Invierno en Sevilla?
Llego bien. Es cierto que, como decía antes, he notado que, al ser un poquito antes de lo normal, pues a mí me ha costado un poco coger ese ritmo de competición. Porque es verdad que todos los años en los que he estado compitiendo, pues a estas alturas todavía no lo tenía, pero tampoco me había hecho falta.
Todavía queda una semana para afinar un poquito más y sobre todo para descansar de la carga de entrenamiento que hemos metido estas últimas semanas y estos últimos meses, pero bueno, me encuentro bien. Yo creo que, como te decía, afilando un poquito más el cuchillo, descansando un poquito más, intentando pulir esa puesta a punto de cara a la semana que viene, pues puedo llegar en un buen nivel y hacer un buen selectivo y ojalá que una buena marca y un buen resultado.
Respecto al campeonato de España, pues yo creo que es un campeonato que a mí me viene muy bien por la preparación. Es cierto que no preparamos esa competición en concreto, pero bueno, al ser un poquito antes del resto de competiciones de la temporada y haber venido después de todo el invierno haciendo volúmenes más altos, pues es cierto que me pilla una época en la que puedo competir bien en esa distancia de 5.000 metros y además, personalmente a mí, es una prueba que creo que me gusta mucho y se me da bien. Esa es una de las causas de que me guste arrancar la temporada en Sevilla en el campeonato de España.
Eres seis veces ganador de este Campeonato de España y además, esta temporada el vencedor de la prueba obtendrá billete para el Campeonato de Europa en la prueba del 5000, ¿Es también una buena motivación conseguir un ‘extra’ además de un nuevo título nacional?
Sí que es algo que suma, para mí sí que suma. Evidentemente, para mí también esta prueba es especial, no solo porque te clasifique a un campeonato internacional, sino porque, bueno, por mi forma de entenderla, de vivirla y de los resultados que he tenido, pues es especial. Pero obviamente es un aliciente también para mí, aunque mi objetivo sean los 1000 metros. El hecho de poder ganar o de pelear por ganar una prueba y eso me clasifica también para un campeonato de Europa, pues para mí es una doble alegría en el caso de conseguir esa plaza.
Así que sí, para mí sí que es una motivación extra el poder competir, y en el caso de que consiguiera la clasificación para una o para varias pruebas, siendo además el 5000 que es perfectamente compatible con cualquiera de las otras, sí que la correría.
Volviendo al asunto de los Selectivos y a la que es tu prueba por antonomasia, el K1 1000, con la renuncia de Marcus al proyecto del K4 para centrarse en el K1 1000, sois muchos los nombres que vais a pelear por un par de plazas, ¿Cómo ves la competencia en el 1000 ahora mismo?
Sí, bueno, en primer lugar, lo de Marcus es algo que me pilló por sorpresa, yo creo que a muchos también. Lo que no me pilla por sorpresa es la competitividad que tenemos en España, es algo que se lleva viviendo en los últimos años. Marcus, Roy, Adrián, Íñigo, que también el año pasado hizo una gran temporada en el K1. Yo creo que hay gente también muy buena que vienen de abajo, jóvenes como Álex Graneri, Marcos Caballero, los chavales que están subiendo de categoría junior, que han estado sacando medallas en los campeonatos del mundo en categoría junior, y seguramente vienen también con una progresión que van a mejorar y van a dar sorpresas en las carreras de este año. Así que bueno, yo creo que hay que contar con todos y cada uno de ellos.
Yo, por mi parte, lo que me queda es trabajar lo máximo posible y seguir intentando dar mi máximo nivel cada año. Y bueno, cuando lleguemos a línea de salida y nos pongamos todos a competir, pues miremos realmente quién es el más fuerte. Tampoco sé ahora mismo, sí que es verdad que en mi grupo de entrenamiento hay varias personas que han rendido muy bien en los últimos años en mil metros, como es el caso de Íñigo, de Pedro Vázquez, de Marcos Caballero y demás, y seguramente son nombres a tener en cuenta, pero luego también hay que tener en cuenta a gente que trabaja en otros grupos, como es el caso de Marcos, de Adri, de Álex, de Roy, de Alberto Llera, otro que también el año pasado dio un paso adelante. Yo creo que a todos y cada uno de ellos hay que tenerlos en cuenta y a los chavales jóvenes. Vamos a ver cuándo nos pongamos en la salida dónde está cada uno realmente y al final la competición es la que nos pondrá a cada uno en nuestro lugar.
Parece que después de tres Juegos Olímpicos en tu mochila, los de Los Ángeles, podrían ser tu última oportunidad de acudir a unos, pero para poder llegar a ellos la ICF ha cambiado la metodología, como veterano del equipo nacional de Sprint ¿Qué te parece el sistema de rankings de la ICF? ¿De qué manera crees que nos puede beneficiar, ya no a ti personalmente, sino como equipo nacional a España?,
A ver, a mí el hecho de que haya un ranking, yo eso lo valoro positivamente. Creo que es bueno porque se premia también la regularidad de los palistas. Se hace que, por un lado, vayan los mejores, no solo dependiendo de una competición en la que hay factores que a veces no puedes controlar y por lo que sea alguien que merece ir puede no estar. Pero también es verdad que enchufa a todos los deportistas durante más tiempo en el equipo olímpico, les obliga a ir a todas las competiciones, etc. Con lo cual eso yo creo que, para la competitividad, para la competición en sí y para el mundo del piragüismo es bueno que estén todos los primeros espadas en todas las competiciones internacionales.
Eso es algo positivo. Pero a mi gusto han hecho un ranking un poco raro. Yo hubiera hecho el ranking del K1 1000, del K2 500 y del K4 500 y ya está y que los mejores sean los que vaya. En el caso del K-1 hay pruebas que no son olímpicas y que puntúen para la clasificación olímpica para mí es un error.
Es verdad que como equipo quizás mantiene mucho más enchufado a todo el equipo, pero también es verdad que luego el día de mañana las personas que van a ir a los juegos puede ser que no sean las que han conseguido la clasificación olímpica y eso para mí, yo creo que es injusto también porque alguien que va a competir en el K1 1000, que tiene opciones de clasificar o con la clasificación antigua, vaya alguien por delante de él porque ha clasificado en el K1 5000 o en el K1 200 cuando es una prueba que no tiene nada que ver con la que se va a competir en los juegos, pues para mí es un error. Lo bueno que tiene, como decía antes, como equipo, pues oye, haces una labor más de equipo porque la persona que hace el K1 200 o el K15000 te da puntos y esos puntos los puede aprovechar la persona que luego finalmente competirá en el K1 1000 en los juegos.
Pero también es cierto que puedes hacer que gente de algún país que merece ir a los juegos no esté en los mismos y eso para mí es lo más injusto. Para mi gusto yo creo que está bien que hubieran hecho un ranking, pero un ranking normal sin inventos raros y se han complicado demasiado.
Y hablando de un ranking olímpico de palistas que va a desembocar en unos Juegos ¿Cómo ves tus opciones de acudir a tus cuartos en Los Ángeles? ¿Te ilusiona todavía la opción de acudir a otros?
Yo, desde que acabaron los Juegos de París, obviamente sí tenía la ilusión de poder volver a unos Juegos porque sobre todo me encontraba bien psicológicamente, o sea, era algo que me apetecía, que tenía ganas y me encontraba también bien físicamente y preparado para poder afrontar otro ciclo olímpico. Pero es verdad que me gusta también ir año a año y no ponerme objetivos tan a largo plazo.
Sin embargo, ahora que ya quedan dos años para los Juegos es inevitable también estar pensando continuamente en Los Ángeles. Así que bueno, para mí la motivación es máxima, o sea, yo tengo muchas ganas, creo que puedo llegar a Los Ángeles 2028 y hacer un buen papel allí, de momento mi cabeza y mi cuerpo están lo suficientemente preparados para ello y de hecho creo que cada vez mejor, así que bueno, vamos a intentar mantenernos así, vamos a intentar seguir con esa ilusión que tengo, hoy en día, es más fuerte y más grande. Mientras sea así pues creo que estoy haciendo lo correcto y lo intentaré por lo menos una vez más.
Ya para terminar, Sí pudieras elegir conseguir solo una medalla internacional en 2026, ¿dónde te gustaría que fuera?
Hombre, si solo puedo elegir una, obviamente sería en el campeonato del mundo, porque para mí es el campeonato más importante y en K1 1000, eso sería para mí un sueño hecho realidad, porque tengo un cuarto puesto en Mundial en K-1 en esta prueba, y obtener una medalla para mí sería un sueño hecho realidad y además vendría a decir o a demostrar que todo este año habrá sido bueno y que estamos además metidos de lleno en la clasificación olímpica y con posibilidades de estar en Los Ángeles, así que, y ya si me preguntas, pues obviamente la medalla de oro.
