En 1999 Sort organizó el primer evento internacional con una copa de Europa, a continuación en el 2000 y 2001 organizó el premundial y mundial de Freestyle. En 2004 se realizó el primer campeonato de Europa oficial reconocido por la ECA (European Canoe Association). Todas estas organizaciones fueron posibles por la colaboración entre el Ayuntamiento de Sort y la empresa ROCROI.
Con motivo de los actos del 50 aniversario del Rallye Internacional de la Noguera Pallaresa el ayuntamiento de Sort y ROCROI, gracias a la ayuda de instituciones y a un sinfín de pequeños colaboradores locales, han hecho posible la organización de un evento de freestyle de máximo nivel.
Como en todos los anteriores eventos la noche ha tenido una gran importancia en el evento Pallarés, ya que las finales absolutas se han desarrollado durante la noche del sábado para dar, si cabe, más espectacularidad a estas finales.
Las dos finales, tanto la masculina como la femenina, tuvieron un nivel altísimo y de hecho todos los finalistas de estas pruebas están en sus equipos nacionales para defender sus correspondientes países en los próximos mundiales que se harán en USA en el río Nantahala.
La final de chicas estuvo dominada por la actual campeona de Europa la francesa Marlene Deveillez, no dio ninguna opción a sus rivales la Rusa Katya Kulkova y a la catalana Núria Fontané, todavía en categoría junior pero competiendo con las sénior, actual campeona de Europa Junior y ganadora de la pasada copa del mundo de 2012 en la categoría Junior. Núria es una clara favorita al título mundial en su categoría Junior así como la Francesa en Sénior de cara al mundial estadounidense.
En cuanto a la final de chicos sin duda podría ser una final previa de lo que será el mundial, con participación de Dane Jackson (USA), actual campeón mundial Junior, Joaquim Fontané (Esp), actual campeón de Europa, Sebastien Devred (FRA ), campeón de Europa Junior en 2008, Mathieu Dumolin (FRA), campeón de Europa Sénior en 2006 y 2008, y la sorpresa del local de Sort, Iker Carreto, que se coló en una final en la que dejó fuera entre otros al actual campeón mundial James Bebbington (GBR).
La final tuvo mucha tensión hasta la última manga ya Joaquim Fontané, Sebastien Devred y en Dane Jackson se fueron turnando la primera posición durante toda la noche, ofreciendo un espectáculo inmejorable, finalmente el Norte Americano Dane Jackson fue el ganador y se afianzó como uno de los favoritos para el mundial que se hará en su casa a primeros de septiembre. El palista de Salt, Joaquim Fontané, consiguió una meritoria segunda posición, mientras que la tercera plaza fue para el francés Sebastien Devred.
Lluis Rabaneda, presidente del comité de freestyle de la federación internacional de piragüismo (ICF) dijo "si podemos garantizar una final de este nivel en el mundial en EEUU nos daremos más que satisfechos, ya que lo que hemos podido ver en Sort es una final de una competición al más alto nivel internacional. Sort y el Noguera Pallaresa han demostrado que están en condiciones de organizar eventos de la máximo nivel internacional".
Otra de las autoridades asistentes, el presidente de la Real Federación Española de Piraguismo, el Sr. Juan Jose Román Mangas, dijo "el freestyle es una disciplina muy importante para nuestra federación y así lo demuestra el hecho que fue la RFEP la que introdujo esta disciplina de manera oficial en competiciones de la Federación Europea (ECA) y posteriormente en competiciones de la Federación Internacional (ICF), todo ello gracias a los eventos que se organizaron en Sort a principios de la pasada década, sin el impulso que Sort dio a esta disciplina todo esto no hubiera sido posible".
Carlos Rabaneda como responsable de ROCROI comentaba "estamos muy satisfechos de situar nuevamente el rio Noguera Pallaresa y Sort en primera línea de las competiciones del máximo nivel internacional, eventos de este tipo, y los que pretendemos organizar de cara al futuro, son una importante ayuda en la promoción del río y de la comarca". Por su parte el Sr. Llatzer Civis, alcalde de Sort, añadió " Sort y el Noguera Pallaresa creyeron desde el principio en el Freestyle y queremos retomar esta conexión en los próximos años y internacionalizar de nuevo nuestro río, Sort y la comarca´.
El próximo evento internacional serán los mundiales de Kayak Freestyle en Nantahala, Carolina del Norte (EEUU), del 2 al 8 del próximo mes de septiembre, dónde esperamos que nuestros palistas consigan uno buenos resultados.
IMáGENES: Toni Grases
